Manifesta, Bienal Europea de Arte Contemporáneo, fue iniciada y está financiada por la International Foundation Manifesta (IFM), con oficinas en Amsterdam, Países Bajos. La finalidad de IFM es crear oportunidades para que los artistas puedan presentar sus trabajos en un entorno no competitivo y facilitar la emergencia de nuevas ideas y nuevas formas de expresión artística. Manifesta explora todo el territorio mental y geográfico europeo, y tiene como finalidad establecer un diálogo cercano entre situaciones específicamente culturales y artísticas, y el más amplio contexto internacional del arte contemporáneo. Con este objetivo, Manifesta ha optado por llevar una existencia nómada, realojando cada dos años su base operativa en diferentes ciudades o regiones de Europa (1996 Rotterdam, 1998 Luxemburgo, 2000 Ljubljana, 2002 Frankfurt am Main, 2004 Donostia-San Sebastián). De ese modo, Manifesta encarna la noción de un trabajo en red en expansión constante, basado en el traslado del “know-how”, como resultado del trabajo en proceso.El concepto de Manifesta se vuelve a examinar cada vez que la Bienal se traslada a una nueva ciudad o región. Como expresión externa de este proceso de renovación, la junta directiva de FIM y sus nuevos socios nombran un nuevo equipo de comisarios de diferentes partes de Europa al principio de cada nuevo bienio.